Información de Gerardo Carmona
El Estado de México se mantuvo entre las principales entidades productoras de maíz del país, aunque en los últimos años registró una reducción sostenida en el volumen cosechado, pérdida de superficie agrícola y una mayor presión sobre la rentabilidad de los productores, en un contexto de costos crecientes, alta dependencia del temporal y menores precios del grano.
En el marco del Día Nacional del Maíz, que se conmemora cada 29 de septiembre, las cifras oficiales muestran que la entidad produjo un millón 721 mil 190 toneladas de maíz grano durante 2024, volumen que la colocó en el quinto lugar nacional, detrás de Jalisco, Sinaloa, Michoacán y Guanajuato.
La cifra representó una disminución de alrededor de 5% respecto de 2023, cuando se cosecharon un millón 811 mil 192 toneladas, y se ubicó 11.1% por debajo del máximo reciente alcanzado en 2021, cuando la producción mexiquense llegó a un millón 936 mil 184 toneladas.
La tendencia de largo plazo fue todavía más marcada. En 2016 el Estado de México produjo 2 millones 332 mil 072 toneladas de maíz grano, por lo que entre ese año y 2024 el volumen disminuyó en aproximadamente 610 mil 882 toneladas, equivalente a una contracción de 26.2%.
La superficie sembrada también mostró una reducción. En 2020 se destinaron 496 mil 696 hectáreas al cultivo de maíz, mientras que en 2024 fueron alrededor de 474 mil 819, una diferencia cercana a 21 mil 877 hectáreas.
A pesar de ello, el maíz continuó como uno de los principales cultivos de la entidad y mantuvo una amplia presencia territorial, particularmente en municipios del norte, noroeste y Valle de Toluca.
Almoloya de Juárez encabezó la producción municipal con 116 mil 891 toneladas durante el cierre agrícola de 2023, seguido de Ixtlahuaca, con 78 mil 731; Villa Victoria, con 69 mil 909; Jocotitlán, con 66 mil 728, y Temascalcingo, con 62 mil 546 toneladas.
También destacaron Toluca, San Felipe del Progreso, Acambay, San José del Rincón y Jilotepec
En conjunto, los 10 municipios con mayor producción generaron alrededor de 684 mil 897 toneladas, equivalentes a 37.8% del total estatal, mientras que los primeros 20 concentraron aproximadamente 58.5% de la cosecha mexiquense.
La distribución mostró una fuerte presencia del cultivo en municipios con población rural e indígena del norte de la entidad, particularmente en zonas mazahuas y otomíes, además del corredor agrícola del Valle de Toluca.
El comportamiento de los precios también cambió de manera importante durante el periodo.
En 2020 el precio medio rural del maíz en el Estado de México rondó los 4 mil 624 pesos por tonelada; en 2021 subió a aproximadamente 6 mil 143 y en 2022 alcanzó cerca de 7 mil 729 pesos.
En 2023 comenzó a retroceder, hasta ubicarse en alrededor de 7 mil 638 pesos por tonelada.
Para 2024, las cifras de producción y valor reportadas por el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera permiten estimar un precio promedio cercano a 5 mil 530 pesos por tonelada, lo que significó una reducción importante respecto del nivel alcanzado 2 años antes.
El comportamiento golpeó directamente el valor de las cosechas
Durante 2020, el maíz producido en la entidad tuvo un valor aproximado de 8 mil 306 millones de pesos. Para 2023, aunque el volumen cosechado prácticamente se encontraba en niveles similares, su valor había subido a alrededor de 13 mil 835 millones, impulsado principalmente por el incremento del precio.
Sin embargo, esa tendencia se revirtió a partir de 2024, cuando coincidieron una menor producción y una baja en el precio recibido por los productores.
La situación adquirió mayor relevancia debido a la estructura del campo mexiquense, caracterizada principalmente por pequeñas unidades de producción. Estudios recientes estimaron que 92.9% de las unidades agropecuarias de la entidad tenían una superficie de cinco hectáreas o menos.
A ello se sumó la dependencia del temporal
El rendimiento promedio del maíz mexiquense se ubicó en alrededor de 3.85 toneladas por hectárea en años recientes, aunque estudios técnicos estimaron que podría elevarse a cinco toneladas por hectárea e incluso a 6.5 en zonas con condiciones adecuadas y mayor inversión tecnológica.
La pérdida de superficie agrícola, la expansión urbana, la erosión de suelos y una mayor irregularidad de las lluvias también fueron identificadas entre los factores que presionaron la producción.
El propio gobierno estatal reconoció en sus documentos de planeación una reducción de la frontera agrícola y la necesidad de recuperar productividad en regiones donde el cultivo dependió casi por completo de las lluvias.
Las cifras preliminares disponibles para 2025 apuntaron, además, a que la disminución continuó. Con base en datos divulgados sobre la diferencia respecto de 2020, la producción habría rondado un millón 652 mil toneladas, aunque el cierre municipal definitivo deberá confirmarse directamente en la base estadística del SIAP.
De corroborarse ese volumen, el Estado de México habría perdido cerca de 283 mil toneladas respecto del máximo alcanzado en 2021.
El panorama contrastó con la relevancia histórica y cultural del cultivo
El maíz siguió siendo uno de los productos agrícolas de mayor presencia en el territorio mexiquense y una fuente directa de ingreso y autoconsumo para miles de familias rurales, pero los últimos años mostraron una disminución en la producción y una presión creciente sobre los márgenes económicos de quienes lo siembran.
En ese contexto, el reto dejó de ser únicamente mantener la superficie sembrada. Las cifras mostraron que también será necesario elevar el rendimiento por hectárea, contener la pérdida de suelo agrícola y mejorar las condiciones de comercialización para evitar que la reducción de la producción se convierta en una tendencia estructural.